В началото на месец октомври, 2011 г., НАСА даде най-голямата награда в авиационната история, създадена да вдъхнови развитието на все по-ефективна по отношение на горивото авиация и да запали искрата на една нова електрическа авио индустрия.

Това е много добра новина за всички потребители на световните авиолинии, защото повече от ясно е, че по-ефективни и оптимизирани авиолинии, за потребителите означава по-евтини самолетни билети.

Според НАСА технологиите, демонстрирани на събитието „CAFE Green Flight Challenge“, спонсорирано от Гугъл, които конкуриращите се участници представят, имат реалния шанс да завършат като основни в авиопарковете на самолетните компании, отваряйки нови работни места и нови подходи.

Първата награда от 1.35 млн. долара бе връчена на екипа на Pipistrel-USA.com от Щатския колеж на Пенсилвания. Наградата за второ място, на стойност от 120 хил. долара отиде при тийма на eGenius.

От НАСА съобщиха, че за състезанието първоначално са се регистрирали общо 14 отбора. Три от тях обаче успешно са изпълнили абсолютно всички изисквания и са били допуснати до надпреварата, която се е състояла в небето на летище — "Чарлз М. Шулц " в Санта Роса, Калиф. Състезанието е организирано и проведено от фондацията “CAFE” при споразумение с НАСА.

„НАСА поздравява Pipistrel-USA.com за това, че доказаха, че ултра ефикасната авиация е абсолютно близо до нас“, каза Джо Периш, действащ главен технолог в главното седалище на НАСА във Вашингтон. "Днес показахме, че електрическата авиация премина отвъд sci-fi моделите и все повече дава заявка, че скоро ще се появи и в практиката", допълни технолога на НАСА.

От НАСА допълниха, че победилият самолет е трябвало да прелети 200 мили за по-малко от два часа и да използва по малко от един галон гориво за пътник или еквивалентът му електричество. Отборите, които заеха първо и второ място, са се състезавали със самолети, изцяло задвижвани от електричество. По този начин и двете състезаващи се машини са надминали цели два пъти ефективността по отношение на горивото, заложена от организаторите на състезанието. С други думи, това означава, че те са преминали 200 мили, употребявайки еквивалента на малко повече от половин галон гориво на пасажер.